硫化橡膠是指橡膠（生膠）通過硫化形成空間立體結構變成熟橡膠，熟橡膠具有不變黏，不易折斷等特質，橡膠制品大都用這種橡膠制成（通稱橡皮或膠皮），膠料經硫化加工后的總稱。硫化后生膠內形成空間立體結構，具有較高的彈性、耐熱性、拉伸強度和在有機溶劑中的不溶解性等。
一、橡膠硫化基本原理
橡膠受熱變軟，遇冷變硬、發脆，不易成型，容易磨損，易溶于汽油等有機溶劑，分子內具有雙鍵，易起加成反應，容易老化。改善橡膠的性能，生產上要對生橡膠進行一系列加工過程，在一定條件下，使膠料中的生膠與硫化劑發生化學反應，使其由線型結構的大分子交聯成為立體網狀結構的大分子，從而使膠料具備高強度、高彈性、高耐磨、抗腐蝕等等優良性能。這個過程稱為橡膠硫化。
硫化是膠料通過生膠分子間交聯，形成三維網絡結構，制備硫化膠的基本過程。不同的硫化體系適用于不同的生膠，以生膠為主體，加以多種輔助材料而成的合成體（輔助材料有幾大體系：填充補強、硫化、防護、增塑、特殊物質加入劑、），而硫化是包覆絕緣層或護套層以后的一種處理方法、其目的就是讓輔助體系里的硫化體系發生作用，使橡膠永久交聯、增加彈性、減少塑性。
一般將硫化過程分為四個階段，誘導—預硫—正硫化—過硫。為實現這一反應，必須外加能量使之達到一定的硫化溫度，然后讓橡膠保溫在該硫化溫度范圍內完成全部硫化反應。
二、橡膠硫化工藝介紹
按硫化條件可分為冷硫化、室溫硫化和熱硫化三類。
1、冷硫化
冷硫化可用于薄膜制品的硫化，制品在含有2%～5%氯化硫的二氧化碳溶液中浸漬，然后洗凈干燥即可。
2、室溫硫化
室溫硫化時，硫化過程在室溫和常壓下進行，如使用室溫硫化膠漿（混煉膠溶液）進行自行車內胎接頭、修補等。
3、熱硫化
熱硫化是橡膠制品硫化的主要方法。根據硫化介質及硫化方式的不同，熱硫化又可分為直接硫化、間接硫化和混氣硫化三種方法。
（1）直接硫化，將制品直接置入熱水或蒸汽介質中硫化。
（2）間接硫化，制品置于熱空氣中硫化，此法一般用于某些外觀要求嚴格的制品，如膠鞋等。
（3）混氣硫化，先采用空氣硫化，而后再改用直接蒸汽硫化。此法既可以克服蒸汽硫化影響制品外觀的缺點，也可以克服由于熱空氣傳熱慢，而硫化時間長和易老化的缺點。
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